Cuando hablamos de medir el impacto cultural, solemos pensar en encuestas, entrevistas o estadísticas de asistencia. Sin embargo, existe otra herramienta menos conocida en el sector cultural, pero muy utilizada en la investigación académica y en el análisis económico: los modelos econométricos.
Aunque el nombre pueda sonar complejo, su función es sencilla de entender: se trata de utilizar métodos matemáticos y estadísticos para identificar relaciones causales entre la cultura y diferentes variables sociales o económicas. En otras palabras, los modelos econométricos nos ayudan a responder preguntas como: ¿realmente un proyecto cultural mejora la economía de un barrio? ¿Existe relación entre la asistencia cultural y la creación de empleo?
¿Qué son los modelos econométricos?
La econometría combina la teoría económica con datos reales y herramientas estadísticas. Un modelo econométrico es básicamente una ecuación que intenta explicar cómo una variable depende de otras.
Ejemplo simplificado:
- Variable dependiente: nivel de empleo en un municipio.
- Variables explicativas: número de actividades culturales, inversión en cultura, presencia de infraestructuras culturales.
El modelo puede mostrar, por ejemplo, que a mayor inversión en cultura, mayor crecimiento del empleo local (siempre que se controlen otras variables como el turismo o el desarrollo industrial).
Cómo se aplican en el ámbito cultural
Los modelos econométricos permiten analizar efectos que no siempre son visibles a simple vista:
- Impacto económico de eventos culturales: estimar cuánto contribuye un festival al PIB local controlando factores externos.
- Relación entre cultura y turismo: analizar si la apertura de un museo aumenta las pernoctaciones hoteleras en la ciudad.
- Cultura y empleo creativo: estudiar si las políticas culturales generan más oportunidades laborales en sectores creativos.
- Bienestar y cultura: explorar la relación entre participación cultural y mejoras en indicadores de salud mental o cohesión social.
Ventajas de los modelos econométricos
- Identifican causalidad: no se limitan a correlaciones, ayudan a entender si realmente hay un efecto entre variables.
- Mayor precisión: permiten aislar el impacto cultural frente a otros factores externos.
- Validez científica: los resultados son más sólidos para estudios comparativos y para influir en políticas públicas.
- Credibilidad frente a financiadores y gobiernos: hablar con base en modelos econométricos da un respaldo técnico adicional.
Límites y retos
- Complejidad técnica: requieren conocimientos estadísticos avanzados y acceso a grandes bases de datos.
- Disponibilidad de datos: muchas veces faltan estadísticas culturales consistentes y actualizadas.
- Riesgo de sobreracionalización: no todo lo cultural puede reducirse a ecuaciones. Factores como la emoción, la identidad o el simbolismo pueden quedar fuera.
- Costes: elaborar un buen estudio econométrico suele implicar tiempo y recursos.
Ejemplo práctico
Un ayuntamiento quiere saber si el festival de música que organiza cada verano realmente beneficia a la economía local. Para ello recopila datos de:
- gasto en hostelería durante la semana del festival,
- ocupación hotelera,
- evolución del empleo en servicios,
- ventas en comercios locales,
- comparativa con semanas equivalentes sin festival.
Con un modelo econométrico puede estimar qué parte del aumento económico se debe directamente al festival y qué parte se explicaría por factores externos (vacaciones, temporada turística, etc.).
Conclusión: cultura en el lenguaje de la economía
Los modelos econométricos aportan un nivel de análisis muy valioso en la medición del impacto cultural, especialmente cuando se quiere dialogar con gobiernos, inversores o instituciones que necesitan pruebas cuantificables.
No sustituyen a las encuestas o a los testimonios, pero sí complementan la evaluación aportando un rigor matemático que permite demostrar con evidencia estadística cómo la cultura no solo emociona, sino que también transforma la economía y el bienestar de las comunidades.